갑상선 결절 증상, 크기, 수술 치료, 원인 살펴보기

 

갑상선 결절 증상, 크기, 수술, 치료, 원인에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 갑상선은 내분비기관으로 갑상선 호르몬을 만들어 내어 심박수, 체온 등 여러 기능을 조절하는 중요한 역할을 합니다. 이러한 갑상선에 혹이 생기게 되면 건강에 문제가 발생할 수 있습니다. 

 

 

 

갑상선 결절이란

 

갑상선이란 목 앞쪽에 위치한 나비모양의 내분비기관입니다. 갑상선 호르몬을 분비해서 우리 몸의 신진대사를 조절합니다. 이 갑상선에 혹이 생기는 질환을 갑상선 결절이라고 합니다.

 

갑상선 호르몬은 체온, 심박수, 뼈 성장, 신경계 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 갑상선 결절은 흔한 질환이며 남성보다는 여성에게 2배 이상 많이 발생한다고 알려져 있습니다.

 

대부분의 갑상선 결절은 양성이지만 일부에서는 악성 종양(암)으로 진단되기도 합니다. 양성 결절은 크기가 커지더라도 갑상선 기능에 영향을 미치지 않습니다. 악성 결절은 크기가 커지거나, 갑상선 기능에 영향을 미치거나, 목의 통증을 유발할 수 있습니다.

 

 

 

갑상선 결절 증상

 

갑상선 결절의 증상은 결절의 크기, 위치, 종류에 따라 다양합니다. 작은 결절은 증상이 없을 수도 있으나 큰 결절이나 압박 증상을 일으키는 결절은 다음과 같은 증상을 나타낼 수 있습니다. 아래와 같은 증상이 있으면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

 

1. 목 부위의 덩어리

갑상선 결절이 커지면 목 부위에 덩어리가 느껴질 수 있습니다. 이 덩어리는 보통 손으로 만져서 확인할 수 있습니다. 덩어리의 크기와 위치에 따라 덩어리가 눈에 띄게 나타날 수도 있고, 작은 경우에는 미세한 불편감만을 유발할 수 있습니다.

 

2. 목 통증

갑상선 결절 커지면서 주변 조직을 압박할 경우 목 부위에 통증이나 불편감이 나타날 수 있습니다.

 

3. 목소리 변화 

갑상선 결절이 성대나 기관에 압력을 가할 경우 목소리에 변화가 생길 수 있습니다. 목소리가 쉽게 피로하거나 쉰 목소리가 나오는 등의 변화가 나타날 수 있습니다.

 

4. 삼키기 어려움 

갑상선 결절이 식도나 기타 주변 조직에 압력을 가하면 삼키기 어려움이나 불편감이 생길 수 있습니다. 크기와 위치에 따라 다양한 정도의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

갑상선 결절 크기

갑상선 결절 증상

 

 

5. 호흡곤란

큰 결절이 기관이나 기도에 압력을 가하여 호흡을 어렵게 만들 수 있습니다. 특히 수술이나 치료 없이 큰 결절이 지속될 경우 호흡곤란이 심해질 수 있습니다.

 

6. 기침

갑상선 결절이 커지면 기관지와 식도를 압박하여 기침을 유발할 수 있습니다. 공기가 통과하는 기관지, 음식이 통과하는 식도를 갑상선 결절이  압박하면 공기나 음식이 지나가기 어려워지면서 기침이 나오게 됩니다.

 

특히 갑상선 결절이 목의 앞쪽에 위치해 있으면 기관지를 더 많이 압박할 수 있으므로 기침이 더 심하게 나타날 수 있습니다. 또한 갑상선 결절이 커서 기관지를 완전히 막아버리면 호흡곤란을 유발할 수도 있습니다.

 

 

 

갑상선 결절 원인

 

갑상선 결절의 원인은 다양한 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 이러한 결절은 주로 갑상선 조직 내에서 세포의 비정상적인 증식, 방사선 노출, 유전적 요소, 호르몬 이상, 염증 등이 갑상선 결절의 원인에 해당됩니다. 아래에서는 갑상선 결절 원인에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

1. 나이

나이는 갑상선 결절의 발생 가능성에 영향을 미칠 수 있는 중요한 요인입니다. 나이가 증가함에 따라 갑상선 결절의 발생 확률이 높아질 수 있습니다. 노화와 함께 갑상선 조직의 변화가 발생하여 결절 형성의 가능성이 증가할 수 있습니다.

 

2. 여성

여성은 남성에 비해 갑상선 결절이 발생할 가능성이 높습니다. 여성들은 생리 주기와 관련된 호르몬 변화로 인해 갑상선 조직의 세포 증식이 더 자주 발생할 수 있습니다.

 

3. 가족력 

가족력은 갑상선 결절의 발생 가능성에 영향을 미칠 수 있는 중요한 요인 중 하나입니다. 만약 가족 중에서 갑상선 결절이나 갑상선 질환을 가진 사람이 있다면, 그 가족 구성원들은 갑상선 결절의 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

 

4. 방사선 노출

갑상선암 치료를 위해 방사선을 받은 경우 갑상선 결절이 발생할 가능성이 높아집니다. 방사선은 갑상선 세포 내의 DNA에 손상을 일으킬 수 있으며, 돌연변이와 비정상적인 세포 성장을 유발할 수 있습니다.

 

이로 인해 갑상선 내에서 결절 형성이 일어날 수 있습니다. 머리나 목 부위를 치료하기 위해 방사선 치료를 받은 경우 갑상선 조직에 방사선의 영향을 받아 갑상선 결절을 발생할 위험이 높습니다.

 

갑상선 결절 원인

갑상선 결절 원인

 

 

5. 요오드 결핍

요오드는 갑상선이 갑상선 호르몬을 생성하는 데 사용하는 중요한 영양소입니다. 호르몬은 대사를 조절하고 건강을 유지하는 데 필수적입니다.

 

몸이 충분한 요오드를 공급받지 못하면 갑상선이 확장하고 활동을 증가시키고, 과도한 활동과 성장이 갑상선 결절의 발생으로 이어질 수 있습니다.

 

6. 갑상선암

갑상선 결절은 양성 종양과 악성 종양(암)으로 나뉘는데, 이 중 5~10%는 갑상선암으로 진단된다고 합니다. 따라서 갑상선 결절이 있다고 해서 모두 갑상선암인 것은 아니며, 초음파 검사 등을 통해 양성인지 악성인지를 구별해야 합니다.

 

7. 갑상선염

갑상선염은 급성 갑상선염으로 일반적으로 바이러스 감염, 세균 감염, 약물 부작용, 갑상선암 등으로 인해 발생합니다. 급성 갑상선염은 보통 1-2주 이내에 자연적으로 치유되지만, 일부 경우에는 만성 갑상선염으로 발전할 수 있습니다.

 

만성 갑상선염은 일반적으로 자가면역 질환, 방사선 노출, 요오드 결핍 등으로 인해 발생합니다. 갑상선염은 갑상선에 염증을 일으켜, 갑상선 세포의 증식을 촉진합니다. 이로 인해 갑상선 결절이 생길 수 있습니다. 

 

8. 갑상선 기능 저하증

갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 양의 호르몬을 생산하지 못하는 질환입니다. 갑상선 기능 저하증은 갑상선에 염증이 생기거나, 갑상선이 손상되거나, 갑상선이 적절한 양의 요오드를 섭취하지 못하는 경우 발생할 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증은 갑상선을 자극하여 갑상선 세포의 증식을 촉진합니다. 이로 인해 갑상선 결절이 생길 수 있습니다.

 

9. 갑상선 기능 항진증

갑상선 기능 항진증은 갑상선이 너무 많은 양의 호르몬을 만드는 질환입니다. 갑상선 기능 항진증은 갑상선을 자극하여 갑상선 세포의 증식을 촉진합니다. 이로 인해 갑상선 결절이 생길 수 있습니다.

 

갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬제로 치료합니다. 갑상선 호르몬제는 갑상선이 많은 양의 호르몬을 생산하지 못하도록 도와줍니다.

 

갑상선 기능 항진증은 여러 가지 원인에 의해 발생하는데 가장 흔한 원인은 그레이브스병입니다. 그레이브스병은 갑상선에 생기는 자가면역 질환입니다.

 

 

갑상선 결절 크기에 따른 치료 및 수술

 

갑상선 결절의 크기, 모양, 위치, 개수 등에 따라 다양한 치료방법이 결정됩니다. 갑상선 결절은 초음파검사나 세침흡인세포검사라는 간단한 검사만으로도 쉽게 진단할 수 있습니다. 

 

 

1. 약물 치료

갑상선 호르몬, 항갑상선제 등으로 갑상선 자극 호르몬 수치를 낮춰줘 갑상선 결절이 커지는 것을 막을 수 있고,  갑상선 기능을 정상화시키고, 결절의 크기를 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

2. 갑상선 결절 크기에 따른 치료 및 수술

갑상선 결절의 크기는 다양합니다. 작은 결절은 보통 1cm 미만이지만, 큰 결절은 5cm 이상일 수 있습니다. 갑상선 결절의 크기가 작다고 해서 모두 양성인 것은 아니며 갑상선 결절의 크기가 크다고 해서 모두 악성인 것도 아닙니다.

 

갑상선 결절의 크기는 갑상선 결절의 종류, 갑상선 결절의 위치, 갑상선 결절의 모양 등에 따라 다릅니다. 고주파 절제술처럼 비수술적 치료도 있으며, 대표적인 수술 방법으로는 갑상선 절제술이 있습니다.

 

 

1) 갑상선 결절 크기가 1cm 미만

1cm 미만의 작은 결절은 대부분의 양성이며 증상이 없기 때문에 치료가 필요하지 않습니다. 6개월마다 갑상선 초음파 검사를 통해 결절의 크기와 모양을 확인하는 것입니다. 그러나 크기가 1cm 미만인 갑상선 결절이라도 악성일 가능성이 높거나, 갑상선 기능에 영향을 미치는 경우에는 수술을 고려합니다.

 

 

2) 갑상선 결절 크기가 1cm ~ 4cm의 중간 크기

중간 크기의 결절은 양성일 수도 있고 악성일 수도 있습니다. 갑상선 초음파 검사, 갑상선 혈액 검사, 갑상선 조직 검사 등을 통해 결절의 종류를 확인합니다. 양성 결절인 경우 경과 관찰을 할 수 으며, 악성 결절인 경우는 수술을 통해 제거를 하게 됩니다.

 

3) 갑상선 결절 크기가 4cm 이상 큰 결절

큰 결절의 경우 대부분 악성일 가능성이 높아질 수 있기 때문에 수술을 통해 결절을 제거하게 됩니다.

 

 

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